1987년 6월 항쟁이후 본격적인 민주화의 진전과 더불어 지방자치시대가 새롭게 열리기 시작하여 지역차원의 분권과 참여를 지향하는 시민사회 운동의 태동으로 이어졌다. 1991년 지방의회 선거실시를 시작으로 30여년 동안 중단되었던 지방자치 시대가 새롭게 열린 지 10여 년을 경과하면서 많은 성과와 더불어 한계를 드러내고 있다.
한편 지구적 차원에서 민주주의가 보편적인 정치체제로 자리잡아 가고 21세기 지식 정보시대에 들어오면서 중앙 집권적 정치 형태가 지방 중심으로 분권화 되어지고, 정부 일방의 정책 결정이 시민참여 형태로 바뀌고 있다. 더 나아가 지역협치 체제로 발전하고 있다.
이러한 흐름 속에서 우리 경기도민은 주인의식을 가지고 우리 지역에서 이루어지는 다양한 사업과 정책 결정 및 수행 과정에 참여하고 감시하며, 대안을 제시하는 활동이 필요함을 통감해 왔다. 또한 이를 위해 경기 지역의 여러 의제를 개발하고, 그러한 쟁점들에 대해 토론하는 공론의 장이 필요하다는 점을 공감하였다. 아울러 이러한 활동을 통해 경기도내 시민사회단체의 활성화를 위한 역할을 할 수 있을 것으로 기대하고 있다.
경기도는 한반도 중심부에 위치해 서울과 지방을 잇는 거점 지역으로 인구나 재정면에서 서울에 육박하는 거대 행정구역이다. 또한 지리적으로 분단 접경지역에 위치하고 있어 통일 한국을 열어 가는데 중추적 역할이 요구될 뿐 아니라 국내 최대 산업 요충지로서 한국 경제 발전의 견인차 역할을 요구받는 중요 지역이기도 하다.
경기도는 연 10조원에 달하는 막강한 재정과 행정력을 바탕으로 지역 내에 모든 영역에 엄청난 영향력을 행사하고 있으며, 더욱이 31개 시?군 자치행정에도 큰 권한을 행사하고 있는 실정이다. 최근 경기도는 지역 주민의 실제적 삶과는 거리가 먼 ‘동북아 경제 중심’을 도정의 우선 목표로 세우고 개발 위주의 일방적 도정을 펼쳐가면서 수도권 집중화에 편승하고 있다. 특히 중요한 정책 결정 과정에 지역 시민사회의 참여를 공공연히 배제하고 시민의 의견을 수렴하는 각종 위원회 운영 역시 제대로 이루어지지 못하고 있다. 지금 경기도는 인구 집중, 산업 과밀화, 지속가능발전과는 거리가 먼 난개발, 자연 환경의 훼손 및 심각한 교통문제, 빈민, 청소년, 노인, 여성과 같은 취약 계층에 대한 사회복지 소홀 등 도정 전반에 걸쳐 심각한 문제를 드러내고 있다.
이제 경기도의 미래를 걱정하는 우리 시민사회 중진을 비롯한 회원들은 경기도의 각종 현안과 난맥상, 평화와 통일, 자연과 인간의 공존, 삶의 질 향상, 통일 시대를 준비하는 경기도의 공간 계획, 교육, 문화와 예술, 민중의 인권과 복지, 시민의 안전, 경제와 산업, 지방정치 활성화, 동북아 평화를 비롯한 국제 연대 등의 과제를 우리 도민의 의제로 받아들일 것이다. 우리는 이러한 의제들을 경기도민과 함께 토론하며 도정에 대한 비판과 대안을 만들어 가고자 경기시민사회포럼을 창립한다. 우리 참가자들은 공공성의 실현과 시민사회의 성숙을 위해 노력할 것이며, 개방적이고 진지한 만남과 자기성찰을 통해 서로를 인정하고 소통하면서 건강한 연대감을 형성해 갈 것이다.
2003년 9월 30일 경기시민사회포럼 창립회원 일동
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